Тема "русский человек за границей" бегло затрагивается Салтыковым уже в очерке "Глупов и глуповцы". Тогда Салтыков сосредоточил свое внимание на сатирическом типе "гулящего человека", "желудочно-полового космополита", безусловно принадлежащего к "отцам", то есть крепостническому дворянству. В рецензии на книгу Тарасенко-Отрешкова Салтыков вновь вспоминает об этом типе "гулящего шалопая". Однако теперь он усматривает и "добрую" сторону в "стремлении пользоваться чужими порядками", даже когда это стремление ограничено "животненными" наслаждениями. И если в хронике, например, говорилось о "россиянине, выползшем из своей скорлупы, чтобы себя показать и людей посмотреть", то в рецензии уже утверждается, что "русский человек стремился за границу совсем не для того только, чтобы людей посмотреть и себя показать, а прежде всего для того, чтобы вкусить иных порядков, ощутить себя в иных жизненных условиях", то есть в условиях "свободы".