В статье "Заграничные прения о положении русского духовенства" Добролюбов выступает с критикой официозных опровержений книги И. С. Беллюстина "Описание сельского духовенства", изданной без имени автора в Лейпциге в 1858═г. и═запрещенной к ввозу в Россию. Автор книги - провинциальный священник - нарисовал в ней яркую картину нравственного разложения, невежества, нищеты и бесправия низшего духовенства. О впечатлении, которое она произвела, позволяет судить отзыв обер-прокурора Синода А. П. Толстого, который назвал Беллюстина "духовным Щедриным".