В рецензии на эклектичный по составу сборник "Весна" Добролюбов продолжил полемику с "сибаритским" направлением "чистого искусства" и одновременно с либеральной идеологией. Критик высказал также свое отношение к проблеме централизации государственной власти в России, обсуждавшейся в это время в исторической литературе. Вслед за Чернышевским Добролюбов занимает позицию, отличную от либеральной историографии, признававшей прогрессивность централизации. Добролюбов предлагает иной критерий оценки исторически сложившихся государственных систем: насколько они "устроивают благосостояние народа и приходятся ему по духу и по нраву".