Две незначительные пьесы из потока "обличительной" литературы послужили Добролюбову поводом для выступления против господствовавшего во второй половине 1850-х гг. официально-либерального умонастроения. Начало статьи, якобы присланной в редакцию "Современника" - пародийная характеристика этого умонастроения с его поверхностным критицизмом и высокопарным оптимизмом, за которыми - либеральная концепция исторического момента, воспринимаемого как эпоха "великих реформ", открывающих России путь к благоденствию. Для революционера-демократа Добролюбова решительно неприемлемы и этот темп, и этот масштаб общественных перемен. С конца 1858═г. борьба с либеральной идеологией становится одной из главных тем его творчества.