В этот сборник вошли две книги воспоминаний выдающегося русского композитора Николая Николаевича Каретникова (1930-1994): "Темы с вариациями" (1990) и "Готовность к бытию" (1992). По словам автора, "разнообразнейшие люди, с которыми приходилось общаться, и события, в которых приходилось участвовать, показались мне чрезвычайно интересными, важными и даже необходимыми для феноменологии времени". Героями автобиографических новелл Н.═Н.═Каретникова стали М.═В.═Юдина, В.═Я.═Шебалин, Г.═Г.═Нейгауз, Я.═Б.═Зельдович, А.═А.═Галич, А.═Г.═Габричевский, Д.═Д.═Шостакович, А.═Д.═Сахаров, отец Александр Мень и многие, многие другие.