Основным источником современных знаний об основателе буддизма и его учении является палийский канон "Трипитака" ("Три корзины учения"). "Суттапитака" ("Корзина речей"), в состав которой входит "Сутта-Нипата", изложена ближайшим учеником Будды Анандой. Канон записан на Соборе в Раджагрихе, созванном после смерти Будды во избежание разногласий, касающихся учения.

"Сутта-Нипата" - жемчужина палийской литературы, которая наряду с "Джатакой" и "Дхаммападой" в поэтической форме передает дух учения, эпизоды из жизни Будды и правила нравственной жизни, ведущей к Просветлению.