Рецензия входит в ряд полемических выступлений Белинского в борьбе вокруг литературного наследия Лермонтова. Основным объектом критики являются здесь отзывы о Лермонтове О. И. Сенковского, который в "Библиотеке для чтения" неоднократно пытался принизить значение творчества Лермонтова и дискредитировать суждения о нем "Отечественных записок". Продолжением этой борьбы в статье "Русская литература в 1844 году" явилось высмеивание нового отзыва Сенковского, рецензии его на ч. IV "Стихотворений М. Лермонтова".