Основные положения статьи Тургенева о романе "Племянница" связаны с литературно-эстетическими позициями Тургенева в конце 1840-х - начале 1850-х годов. Кроме того, эту статью следует рассматривать в связи с работой Тургенева над его первым романом "Два поколения". В статье о "Племяннице" он по существу изложил свою теорию романа, высказался по поводу будущего развития этого жанра в России, где, по его мнению, возможны лишь романы сандовского и диккенсовского типа, т.═е. романы с социальной проблематикой и социальными типами.