В данном учебном пособии рассматриваются общие закономерности исторического развития художественной литературы от античности до XX века включительно, характеризуются основные литературные направления, что позволяет увидеть историко-литературный процесс в его преемственности. Авторам удалось найти такие стиль и метод изложения материала, которые позволяют студентам разобраться в сложных проблемах эстетики и теории словесности. Для начинающих филологов даются сведения об оформлении научно-справочного аппарата литературоведческого исследования.