Статья вызвана фельетоном некоего Евгения Штанделя "В Ясной Поляне (От нашего корреспондента)", датированным: "Москва, 30 августа 1888 г." В печатных своих выступлениях и в письмах Лесков много раз возмущался бесцеремонностью разных лиц, не стеснявшихся печатать всевозможные небылицы о Толстом, приезжавших к писателю в Ясную Поляну и затем публиковавших плоды своих скороспелых и зачастую вовсе недостоверных наблюдений и соображений.