Критикуя═тип романа, который был создан Данилевским, Салтыков высказал ряд принципиальных литературно-теоретических положений. Он не случайно назвал этот роман "исключительным явлением" и связал его с традицией А. Дюма и Феваля. Эту традицию, в первую очередь, характеризует "внешний, чисто сказочный интерес", чуждый русской литературе, которую всегда отличало сдержанное и трезвое отношение к действительности. Салтыков обосновывает очень важную для его эстетики идею внутренней сущности драматизма и комизма. В рецензии на "Новые сочинения" Салтыков вновь противопоставляет Данилевского "большинству наших романистов и повествователей", которые "обращают преимущественное внимание на психологическую разработку характеров и на разрешение тех или других жизненных задач, интересующих общество, фабулу же собственно ставят на отдаленный план". Преимущественное внимание к "фабуле", к занимательности отбрасывает, по мнению Салтыкова, творчество Данилевского к литературной эпохе до Белинского.