Рецензия Салтыкова на роман Н. Д. Ахшарумова тесно связана с напечатанной в том же номере "Отечественных записок" его же рецензией на "Снопы" Полонского. Салтыков продолжает по-своему истолковывать аллегорические образы из "Ночи в Летнем саду" Полонского, прежде всего - образ "орлов". "Презрительны" не снегири, кроты и ежи, а орлы - те же "хищники", тип, разработанный Салтыковым в одноименном очерке. "Всю общественную ниву заполонило хищничество..." - сказано было в очерке. Об "обилии хищников, со всех сторон заполонивших человеческую ниву", говорится и в настоящей рецензии. Именно в этом "обилии" видит Салтыков источник общественных страданий.