Вошедшие в настоящий сборник исследования выдающегося историка и религиоведа Д. Е. Фурмана (1943-2011) охватывают разные страны и эпохи. Их автор убежден в многовариантности исторического выбора. В его работах раскрывается общее и особенное, закономерное и случайное в историческом развитии, воздействие этих факторов на политические процессы сегодняшнего дня. Сложнейшая задача - выявление культурных и социальных следствий различных религий, влияния "культурного кода" и конкретно-исторического выбора того или иного народа на его развитие - по мнению Д. Фурмана, не может быть решена окончательно, но стремиться приблизиться к пониманию проблемы - необходимо, ибо "прошлое живет с нами, наши чувства и мысли в немалой степени определены событиями не только недавними, но и тысячелетней давности".