Молодой писатель посещает дом дельца-коммерсанта, с дочерью которого он дружен. Хозяин дома причисляет себя к "хорошему обществу", но при этом вершит свои дела с помощью махинаций, ставя деньги и формальные приличия превыше всего и толкая свою дочь на непорядочные и бессердечные поступки. "Так я же вам на это скажу, - заговорил Дружинин вдруг окрепшим голосом бешенства, - что самое вредное, самое развращающее, самое грязное общество у вашей дочери - это вы сами, ваши темные операции, жулики, с которыми вы водите компанию и устраиваете ваши делишки... бездельная жизнь не по средствам, отсутствие принципов в вас самих, принципов и человечности - вот от чего она может развратиться, а не от моего общества..." Мастерски закрученная интрига, тонкий психологизм, драматическая развязка...