Роман Решетникова редактировался Салтыковым, и он же, опираясь прежде всего на этот роман, дал принципиальною оценку творчеству Решетникова как выражению нового направления литературы. И хотя Решетников, так же как и другие писатели этого направления, еще не смог выйти за пределы "собирания" и "частной разработки" материала, его творчество стоит "выше обыкновенного уровня: именно он сумел показать, что "внутренняя сущность" простолюдина есть "сущность общечеловеческая". Из этого положения, очевидно, проистекает другой важный для Салтыкова вывод - о принципиальной возможности и, в конечном счете, неизбежности появления из крестьянской, будто бы пассивной, "воспитываемой" среды положительного героя.