Повести Л. Н. Толстого "ДЕТСТВО", "ОТРОЧЕСТВО" и "ЮНОСТЬ" [1852-1864] составляют своеобразную трилогию, в которой автобиографические элементы соединяются с постановкой нравственных и социальных проблем. Отдельные эпизоды жизни Николеньки Иртенева: детские игры, первая охота и первая влюбленность, смерть матери, отношения с друзьями, балы и учеба, - составляют историю взросления и становления личности. Главная цель писателя - исследование внутреннего мира человека, поиски смысла жизни, нравственного идеала, скрытых закономерностей бытия.