В. П. Клюшников - автор нашумевшего в середине 60-х годов "антинигилистического" романа "Марево". Об этом романе и его главном герое Русанове ("Дон-Кихоте консерватизма") писал Салтыков в мартовской хронике "Наша общественная жизнь" 1864═г. Последующие произведения Клюшникова не привлекли большого внимания публики и критики. "Цыгане" - название символическое; речь идет о людях, которые "бродят по жизни", не умея найти ее разумное основание. В рецензии на роман═ Салтыков разоблачает очередную мимикрию антинигилистической литературы - попытку выступить под лозунгом свободы искусства, которая представляет собой новый вариант "теории обуздания мысли".