Очерки "Бойцы" написаны в большей своей части на основе личных впечатлений. В юношеские годы Мамину неоднократно приходилось совершать поездки по Чусовой от Висимо-Уткинской пристани до Перми. Сберегая скудные свои средства, родители были вынуждены отравлять сына в Пермскую духовную семинарию с попутным караваном барок, подвергая его всем превратностям такого рискованного путешествия. Сплав барок, как видно из очерков "Бойцы", был смертельно опасен для сплавщиков, бурлаков и "пассажиров". Юношеские впечатления оставили глубокий след в памяти Мамина