Впервые напечатано отдельной книгой в издательстве И.═П.═Ладыжникова, Берлин (без обозначения года издания; повидимому, не позднее 1921 года) .

Пьеса "Старик", как указывал М.═Горький, написана в 1915 году. Впервые поставлена 1 января 1919 года на сцене Государственного Академического Малого театра.

Как показывают машинописные копии с авторской правкой (Архив А.═М.═Горького) и режиссёрский экземпляр пьесы, хранящийся в музее Малого театра и датированный 23 октября 1918 года, первопечатный текст "Старика" в издании И.═П.═Ладыжникова воспроизводил первоначальную редакцию пьесы. По этому тексту пьеса печаталась позднее в собраниях сочинений М.═Горького. Однако этот текст не является последним авторизованным текстом пьесы "Старик". В 1922 году "Старик" был опубликован в новой редакции в "Петербургском альманахе", Петербург - Берлин, 1922, книга первая. Но и эта редакция не была последней. В Архиве А.═М.═Горького хранится экземпляр отдельного издания пьесы в издании И.═П.═Ладыжникова, содержащий очень существенную авторскую правку и три авторских рукописных дополнения (одно - к третьему и два - к четвёртому действиям) . В этой последней редакции пьеса была напечатана одним из нью-йоркских издательств на английском языке в 1924 году под названием "Судья".

Пьеса "Старик" тесно связана с опубликованными в 1913 году публицистическими статьями М.═Горького "О карамазовщине" и "Еще о └карамазовщине⌠". В предисловии к указанному американскому изданию пьесы М.═Горький писал: "В пьесе └Старик⌠ я старался указать, как отвратителен человек, влюблённый в своё страдание, считающий, что оно даёт ему право мести за всё то, что ему пришлось перенести. Но если человек убеждён в том, что страдание даёт ему право считать себя исключительной личностью и мстить другим за свои несчастья,═- такой человек, по моему мнению, не принадлежит к людям, заслуживающим уважения других. Вам это будет понятно, если вы представите себе человека, поджигающего дома и города только по той причине, что ему холодно!" (Архив А.═М.═Горького.)