Поводом к написанию рассказа послужили толки о комете, которая должна была появиться в 1832 году и, по сообщениям некоторых европейских журналов (преимущественно немецких), "сделать удар в нашу бедную Землю". Русские периодические издания ответили на этот слух рядом заметок, целью которых было опровержение "ложной астрологии немцев".