А.═К. Шеллер (псевд.═- Михайлов)═- один из популярных беллетристов 60-70-х годов, посвящавший свои произведения преимущественно теме "новых людей". Салтыков внимательно следил за творческой эволюцией писателя, видя в ней яркую иллюстрацию несостоятельности утилитарной эстетики, которую отстаивал журнал "Дело". По мнению Салтыкова, противопоставляя чистую тенденциозность глубокому знанию жизни, подлинной художественности, теоретики и беллетристы из журнала "Дело" чрезвычайно суживают возможности литературы, обрекая ее на поверхностное, "разговорное негодование", на "махание картонным мечом", на примитивность и однообразие. Задача литературы - "анализировать и исследовать" действительность, а не отделываться "каким-нибудь общим местом".