Статья открывает критический отдел "Современника" ╧═1 за 1847 год под новой редакцией Некрасова и Панаева и является программной как для "Современника", так и для самого Белинского, отчетливо формулировавшего в ней принципы философского материализма. "У себя, в себе и вокруг себя, вот где должны мы искать и вопросов и их решения". В свете этой задачи Белинский еще более четко формулирует принципы "натуральной" школы, которая в эту пору с именами═Герцена, Григоровича, Тургенева вступала в свой новый, "послегоголевский" этап развития.