Статья является вступлением к первому "Внутреннему обозрению" "Современника", написанному С. Т. Славутинским (см. о═нем примеч. к═статье "Повести и рассказы С. Т. Славутинского" - наст. т., с. 680-681), и представляет собой программу нового отдела. В этой небольшой работе нашли выражение основные элементы революционно-демократического мировоззрения Добролюбова: мысль о негодности всего общественного здания России и бессмысленности его частичных перестроек, вера в народ как единственную силу, способную коренным образом изменить жизнь.