В ряду крупных произведений Мамина-Сибиряка, отображающих жизнь капиталистического Урала ("Приваловские миллионы", "Горное гнездо", "Золото", "Хлеб"), роман "Три конца" занимает видное место. Писатель создал яркую картину заводской жизни, как она сложилась на Урале в первые пятнадцать лет после отмены крепостного права. Мамин-Сибиряк придавал роману "Три конца" большое значение, о чем свидетельствуют его неоднократные высказывания.