Статья написана по поводу циркуляра министра народного просвещения Делянова от 18 июня 1887 года, в котором предписывалось не принимать в гимназии "детей кучеров, прачек, мелких лавочников и т. п."; циркуляр этот, получивший в обществе название "циркуляра о кухаркиных детях", явился одним из звеньев политики царского правительства, направленной на ограждение гимназий от детей "низших сословий".