Выступление М. П. Руднева и Ю. Савича в либеральном журнале "Атеней" явилось выпадом воинствующих идеалистов против материализма. Добролюбов разоблачает либерализм авторов, показывая общность их философских взглядов с проповедью религии и мистики открытых реакционеров.