Роман английского писателя XV═в. сэра Томаса Мэлори, носящий, по более поздней традиции, название "Смерть Артура", представляет собой как памятник литературы двоякую ценность. Это, с одной стороны, лучший в мире свод рыцарских романов так называемого Бретонского цикла═- свод героических и сказочных сюжетов, восходящих, в свою очередь, к мифу и эпосу кельтских народов и к истории западной оконечности Европы в середине I тысячелетия н.═э. Эти сюжеты содержат отголоски реальных исторических событий═- например, борьбы британских кельтов против англов и саксов; и═следы мифических представлений древних обитателей европейского северо-запада═- целый мир глубокой, темной европейской старины. Характерно, что типичные для средневековья мотивы поисков божественной благодати служат здесь поводом для новых рыцарских приключений, а чаша Грааля оборачивается неким рогом изобилия. Создание XV═в., книга Мэлори прежде всего═- некий итог предыдущих четырех веков развития европейской рыцарской литературы, его завершение.