Тема униженности "маленького человека" наиболее полно воплотилась в этой повести. Маленький человек Башмачкин искалечен тем "благоустроенным государством", "благоустроенным обществом", в котором он существует. Башмачкин погибает, не сумев приспособиться, перебороть ту гнетущую, страшную силу, которая ему противостоит,═- силу общественной государственной системы.