Во второй половине 1860-х годов Лесков проявляет большой интерес к театру: к 1867 году относится его собственная попытка драматургического творчества (драма "Расточитель"), в 1866 голу и в последующие годы он ведет обозрение новых постановок в петербургских театрах, печатавшееся в "Отечественных записках" и "Литературной библиотеке".