В настоящей статье Добролюбов продолжил анализ творчества С. Т. Аксакова, начатый им в статье "Деревенская жизнь помещика в старые годы". Критик уточнил и дополнил здесь прежние суждения, дал сжатую, меткую характеристику творческой индивидуальности писателя. В "Деревенской жизни помещика..." взгляд критика был сосредоточен на положительных, с его точки зрения, тенденциях творчества писателя. Теперь он выступает с критикой "старосветского" начала, особенно отчетливо обозначившегося в произведениях, собранных в книге "Разные сочинения". Добролюбов апеллирует теперь к мнению читателей, находивших произведения Аксакова скучными, растянутыми.