Пять очерков, обработанных Анненковым, представляют собой рассказ о достопримечательностях, природе, прошлом и настоящем главных городов Европы в первую половину 1840-х годов. Они являются качественно новым материалом по сравнению с "Письмами из-за границы", опубликованными в "Отечественных записках" за 1841-43═гг., хотя в некоторых деталях и совпадают с ними.