Первый том "Избранного" В. Б. Шкловского включает "Повести о прозе", первая часть которых рассказывает преимущественно о западной, вторая - о русской прозе. Законы построения прозы (новеллы, повести, романа) автор устанавливает, обращаясь к обширному литературному материалу, начиная от литературы эпохи Возрождения и кончая "Тихим Доном" М. Шолохова.