Эта рецензия на 2-е издание "Мертвых душ" является в значительной степени повторением уже ранее сказанного об этом произведении. К этому изданию "Мертвых душ" Гоголь написал специальное предисловие, в котором высказал основные положения своей книги "Выбранные места из переписки с друзьями", появившейся в свет несколько позднее. Это и подвигло Белинского на статью.