Осенью 1855═г. Тургенев обещал M. H. Каткову принять участие в основанном им журнале "Русский вестник". 28 ноября/10 декабря 1855═г. писатель сообщил Каткову, что он готовит для его журнала рассказ "Призраки" и надеется завершить его к новому, 1856 году. В объявлении об издании "Русского вестника" на 1856═г. Катков, в числе прочих произведений, которые должны быть напечатаны в журнале в течение года, назвал и "Призраки" Тургенева.

Однако, увлекшись новым замыслом, Тургенев оставил работу над "Призраками" и написал повесть "Фауст", появившуюся в октябрьской книжке "Современника" за 1856═г. Катков принял повесть "Фауст" за ненаписанные еще "Призраки" и в объявлении об издании "Русского вестника" на 1857 год публично обвинил Тургенева в том, что он не выполнил взятые на себя обязательства и напечатал в "Современнике" повесть, обещанную ранее ему.