Пьеса написана в 1892 году. Ее постановка планировалась в театре Поля Фора, но театр закрылся, и пьеса была поставлена соратником Фора Орельеном Мари Люнье-По (1869-1940), актером, режиссером, мемуаристом, на сцене созданного им театра "Эвр" ("Творчество") в 1893 году.

Это произведение Метерлинка, принятое публикой довольно холодно, вскоре стало особенно популярным благодаря тому, что оно привлекло внимание целой плеяды замечательных композиторов рубежа веков; так, была создана Симфоническая сюита Габриэля Форе (1845-1924) в 1898═г., Лирическая драма Клода Дебюсси (1862-1918) в 1902-м, Симфоническая поэма Арнольда Шёнберга (1874-1951) - 1903═г., Музыкальная сюита Яна Сибелиуса (1865-1957) - 1905═г. и═др. Особенно популярной стала музыка Дебюсси, хотя Метерлинку она не понравилась.

В России "Пелеас и Мелисанда" была впервые сыграна 10 октября 1907 года в театре В.═Ф.═Комиссаржевской на Офицерской в переводе В.═Брюсова. Считается, что эта режиссерская работа В.═Э.═Мейерхольда была неудачной, о чем, например, писал А.═Блок в специальной статье. Переводчик пьесы, также не обходя вниманием недостатки спектакля, тем не менее с восторгом писал об игре Комиссаржевской, создавшей поэтичнейший образ героини.