Д. Л. Мордовцев - беллетрист и историк, начиная с 50-х годов печатался в журналах "Отечественные записки", "Русское слово", "Дело". Его перу принадлежат, в частности, обширные исторические сочинения: "Самозванцы и понизовая вольница", "Гайдамачина", "Политические движения русского народа". На последнее в девятом номере "Отечественных записок" за 1870═г. помещена положительная рецензия (без подписи). Романы Мордовцева в ней критикуются так же, как и в настоящей рецензии Салтыкова, но Мордовцеву - историческому писателю дается высокая оценка. Салтыков считает героев Мордовцева идеализированными "Гамлетами Щигровского уезда", легкомысленно выдаваемыми за новых людей.