"Пессимистический взгляд на современное состояние русской беллетристики получил, как известно, весьма широкое распространение. "Литературное безвременье" - вот предмет постоянных жалоб, раздающихся и в обществе и в печати. "Литература оскудевает" - вот положение, которое в большинстве случаев признается за неопровержимую истину, за истину, не требующую никаких доказательств. "Современным художникам также далеко до писателей "классического" прошлого, как земле до неба",═- таковы категорические заявления, которые приходится слышать почти на каждом шагу.

Но насколько категорические заявления и жалобы справедливы? ..."