Первую часть рецензии Салтыков посвящает обоснованию реалистического принципа мотивированности характера героя и его действий. Этот принцип не соблюден в романе Авсеенко. Поэтому Салтыков и причисляет главного героя его к разряду "не помнящих родства", а сам роман "На распутьи" относит к "раечному роду, который допускает "показывание" всякого рода картинок без малейшей связи между ними".