В Западной Европе идет Тридцатилетняя (1618-1648) война. Франция, которая воюет против Испании и ее союзников, крайне истощена. Первый министр Франции кардинал Мазарини, правивший вместе с королевой-регентшей (при пятилетнем короле Людовике XIV) Анной Австрийской, устами посла Франции генерала де Брежи обращается к союзному польскому королю Владиславу IV с просьбой срочно прислать воинов. По приказу Владислава в Париж на переговоры с королевой и первым министром должны отправиться молодые офицеры реестрового (то есть пребывающего на службе у короля) казачества - Богдан Хмельницкий и Иван Сирко, впоследствии известные полководцы.

Роман "На острие меча" открывает цикл романов Богдана Сушинского "Казачья слава".