Первый роман из цикла "Гроза двенадцатого года" о семье Черкасских. Светлейшего князя Алексея Черкасского устраивала жизнь богатого холостяка, да и юную графиню Екатерину Бельскую родители не планировали выдавать замуж. Но странные смерти, случившиеся в обеих семьях, вынуждают императора Александра I принять решение: наследники двух благородных родов должны вступить в брак. Для Алексея эта свадьба - средство избежать опалы, для Кати - защита от таинственных врагов, преследующих ее семью. Но любовь вспыхивает в молодых сердцах, не считаясь с расчетами. Сможет ли это чувство пройти испытания, уготованные судьбой, ведь кроме врагов семьи влюбленным противостоит война, грозой обрушившаяся на Россию?