Начало работы над статьей определяется письмом Белинского к В.П. Боткину от 3-10 февраля 1840 года. В части, написанной 9 февраля, он сообщал: "А дня через два надо приниматься за статью о детских книжках, где я буду говорить о любви, о благодати, о блаженстве жизни, как полноте ее ощущения, словом, обо всем, чего и тени и призрака нет теперь в пустой душе моей".═В этой статье наиболее подробно обоснованы педагогические воззрения критика.