"... В очерке намечена одна из основных тем всего цикла - тема "болезни русского сердца". Так Успенский определяет моральное состояние, которое было характерно для различных слоев русского общества пореформенной поры, в особенности для интеллигенции. Успенский показывает, что падение крепостного права было вместе с тем "отменой целой крепостной философской системы". Оно способствовало пробуждению в массах "новой, светлой мысли", вступившей в борьбу с унаследованными от прошлого понятиями и привычками. ..."