"Хлеб" - последний роман Мамина-Сибиряка в ряду крупных его произведений, отображающих в жизни Урала эпоху "шествия капитала, хищного, алчного, не знавшего удержу ни в чем". В нем с большой художественной силой нарисована правдивая картина пореформенного обнищания и разорения трудящихся одного из сельскохозяйственных районов Зауралья вследствие развития капитализма, с его крупной хлебной торговлей, винокурением и банковскими операциями.