Взяв за основу ключевое понятие вагнерианской эстетики Gesamtkunstwerk (в русском переводе - "законченно-единое произведение искусства"), Борис Гройс радикально меняет точку зрения на художественный авангард XX века и его отношение к так называемой "тоталитарной эстетике". Гройсовский "Сталин" выступает метафорой не преодоления, а завершения авангардного проекта, его "отрицанием отрицания", то есть, по сути, является утверждением главного пафоса авангарда - революционного пересоздания не столько формы произведения, сколько самого зрителя.