Повесть, по авторскому свидетельству, представляет собою начало романа, над которым Пастернак работал зимой 1917 - весной 1918 г. Сюжет повести организован вокруг нескольких эпизодов, которые Пастернак считал в жизни каждого человека ключевыми и о которых писал не раз - пробуждение младенческого сознания "о третьем годе", пробуждение "девического" в девочке-подростке, первая влюбленность и первая встреча со смертью как "прививка" взрослости. Превращение девочки из "гадкого утенка" в "маленькую женщину", будущую красавицу Пастернак как бы уподобляет превращению "обычного" человека - в поэта; вообще "гений" и "красавица" в его поэтическом словаре - понятия предельно близкие. Недаром такую роль в повести, написанной за несколько месяцев до создания основной части книги "Сестра моя - жизнь", играют переклички с Лермонтовым.

По мнению некоторых критиков, "Детство Люверс" едва ли не самое совершенное из написанного Пастернаком. Речь при этом идет не об общей значимости вещи, а о ее литературном совершенстве, выдержать уровень которого, видимо, было еще не под силу молодому писателю, что и помешало осуществить весь замысел.