Сборник избранных работ акад. Д. Н. Шмелева представляет собою серию статей, объединенных общим функциональным подходом к языку. Д. Н. Шмелев - видный филолог-русист, один из зачинателей Московской школы функциональной семантики и стилистики. В круг его научных интересов входили также проблемы синтаксиса, лингвистического анализа художественной речи, исторического языкознания. Специалисты отмечают, что многие идеи Д. Н. Шмелева не только не устарели, но и приобрели в последние годы особенно актуальное звучание (например, по вопросам функциональной стилистики, социологических аспектов функционирования языка). К сожалению, многие работы Д. Н. Шмелева (в частности, большинство из включенных в сборник) представляют собою статьи, опубликованные в малотиражных и труднодоступных изданиях; в данном сборнике они впервые оказываются собранными под одной обложкой. Работы Д. Н. Шмелева сгруппированы в настоящем сборнике по пяти разделам: "Лексикология и словообразование", "Семантика грамматики", "Синтаксис и стилистика", "Историческая лингвистика", "Художественная речь". В Приложении впервые публикуется художественная проза Д. Н. Шмелева: повесть "Трактат о вреде пьянства" и рассказ "Про дождь в апреле".