Довоенная Москва Юрия Нагибина (1920-1994)═- по преимуществу радостный город, особенно по контрасту с последующими военными годами, но, не противореча себе, писатель вкладывает в уста своего персонажа утверждение, что юность - "самая мучительная пора жизни человека". Подобно своему любимому Марселю Прусту, Нагибин занят поиском утраченного времени, несбывшихся любовей, несложившихся отношений, бесследно сгинувших друзей.

В книгу вошли циклы рассказов "Чистые пруды" и "Чужое сердце".