В настоящий сборник включены работы Л.═Н.═Гумилева, посвященные одной из наиболее острых исторических проблем - проблеме предвзятого отношения к народам Великой степи, о которых сложилось представление как об изначально диких, жестоких и отсталых. В книге раскрываются исторические корни этого мифа, названного Л.═Н.═Гумилевым "черной легендой", развенчиваются преувеличенные представления об ужасах татаро-монгольского ига на Руси, показаны истинные взаимоотношения Руси и Орды и их последствия. Объективному читателю станут понятны и истоки европейской русофобии, выражающейся фразой: "поскреби русского - и найдешь татарина".

Завершает книгу панорама мнений, высказанных по обсуждаемому "больному" вопросу историками и мыслителями разных, в том числе и прямо противоположных друг другу направлений.