"Наш корабль уже был в виду берегов Италии, и я весь был занят одной мыслью, что скоро увижу Рим, "золотой", как его называют поэты, по улицам которого выступали Фабии, Сципионы, Суллы и сам божественный Юлий. Скромному провинциалу, сыну удаленной Аквитании, мне тогда казались трижды-четырежды блаженными те, кому Рок судил родиться у подножия Капитолия, куда, по священной дороге, восходило, чтобы приносит триумфальные жертвы, столько сланных, незабвенных мужей, память о которых не исчезнет, пока "Римлянин власть отцов сохраняет". В тот час я не думал о жестоких унижениях, нанесенных древней столице нашим временем, о пренебрежении императоров к городу, вскормившему их власть, наподобие волчицы - кормилицы двух первых царей, о печальном состоянии многих прославленнейших памятников старины, на что так жалуются все путешественники, о Новом Риме, гордо вставшем на берегах Боспора Фракийского,═- и жаждал лишь одного: слушать рассказы о "Вечном Городе", этом средоточии, как мне казалось, величия, доблести, мудрости и вкуса..."