Теккерей Уильям Мейкпис - Английские юмористы XVIII века

Уильям Мейкпис Теккерей. Английские юмористы XVIII века

Цикл лекций, прочитанных в Англии, Шотландии и Соединенных Штатах Америки

Перевод В. Хинкиса
Собрание сочинений в двенадцати томах. Том 7.
М., "Художественная литература", 1977

Лекция первая
Свифт

В лекциях об английских юмористах минувшего столетия я прошу вашего
позволения говорить не столько об их книгах, сколько о них самих и о
прожитой ими жизни; при этом, как вы понимаете, мне трудно надеяться
развлечь вас смешными или забавными рассказами. Ведь у Арлекина без маски,
как известно, лицо совсем не веселое, и, говорят, однажды, когда его одолела
хандра, доктор посоветовал ему пойти поглядеть на Арлекина {* Эту историю
нередко рассказывают о нашем актере Риче.}, - это человек, обремененный
заботами и тяготами, подобно всем нам, и очень серьезный в душе, в какой бы
маске, обличье или наряде он ни появлялся перед публикой. И поскольку все
собравшиеся здесь, без сомнения, серьезно относятся к своему прошлому и
настоящему, вы воспримете мой рассказ о жизни и чувствах тех людей, которых
я постараюсь вам описать, как серьезную и нередко очень печальную повесть.
Если бы Юмор сводился лишь к смеху, вы едва ли испытывали бы к
писателям-юмористам больше интереса, нежели к личной жизни того же бедняги
Арлекина, который похож на них тем, что способен вас рассмешить. Но эти
люди, к чьей жизни и судьбе вы, как свидетельствует ваше присутствие здесь,
испытываете интерес и сочувствие, не только смешат нас, но затрагивают в
нашей душе многие другие струны. Писатель-юморист стремится будить и
направлять в людях любовь, сострадание, доброту, презрение к лжи, лицемерию,
лукавству, сочувствие к слабым, бедным, угнетенным и несчастным. В меру
своих сил и способностей он откликается едва ли не на все поступки и чувства
в человеческой жизни. Он, так сказать, берет на себя роль будничного
проповедника. И коль скоро он лучше других обнаруживает, чувствует и
высказывает правду, мы уважаем, ценим, порой любим его. И поскольку его
задача - оценивать жизнь и особенные качества других людей, мы извлекаем
урок из собственной его жизни, когда его уже нет, - жизнь вчерашнего
проповедника становится темой для сегодняшней проповеди.
Свифт родился в 1667 году в Дублине в семье добропорядочных англичан,
принадлежавших к потомственному духовенству *, через семь месяцев после
смерти своего отца, который переехал в Дублин и занялся там адвокатской
практикой. Мальчик поступил в школу в Килкенни, а потом в дублинский колледж
Троицы, который окончил не без труда; был он необуздан, остроумен и очень
бедствовал. В 1688 году по просьбе матери Свифта его взял к себе в дом сэр
Уильям Темпл, который знал миссис Свифт в Ирландии. В 1693 году Свифт
покинул своего покровителя, а еще через год принял в Дублине духовный сан.
Однако он вскоре отказался от этого невысокого сана, полученного в Ирландии,
и вернулся к Темплу, в чьем доме прожил до смерти сэра Уильяма, который
скончался в 1699 году. Поскольку надежды выдвинуться в Англии не
оправдались, Свифт возвратился в Ирландию и поселился в Ларакоре. Он
пригласил туда Эстер Джонсон **, побочную дочь. Темпла, с которой его
связывала нежная дружба в те годы, когда они оба находились в зависимости от
Темпла. С тех пор Свифт девять лет прожил на родине, лишь изредка бывая в
Англии.
{* Он был отпрыском младшей ветви йоркширских Свифтов. Его дед,
достопочтенный Томас Свифт, викарий Гудрича, в графстве Херифордшир,
пострадал во времена Карла I за свою преданность королю. Этот Свифт женился
на Элизабет Драйден, родственнице поэта. Сэр Вальтер Скотт, со свойственной
ему в подобных делах скрупулезностью, прослеживает родственные связи между
двумя знаменитостями. Свифт был "сыном троюродного брата Драйдена". И кроме
того, Свифт был врагом Драйденовой славы. См. "Битву книг": "Больше всего
раздоров было среди конницы, - пишет он о новых авторах, - так как там
каждый рядовой лез в командиры от Тассо и Мильтона до Драйдена и Уитерса".
И в стихотворении "Рапсодия" он советует рифмоплету:

Все предисловья Драйдена прочти -
Они у нашей критики в чести,
Притом, что цель поэта всем ясна:
У книги повышается цена.

"Племянник Свифт, ты никогда не станешь поэтом", - сказал Драйден
своему родственнику, и Свифт, который никогда не забывал таких вещей, крепко
запомнил это.
** В семье ее звали "мисс Хетти", и черты ее лица, манера одеваться и
отношение к ней сэра Уильяма - все недвусмысленно свидетельствовало о ее
происхождении. Сэр Уильям отказал ей в завещании тысячу фунтов.}

В 1709 году он уехал в Англию и, если не считать недолгого пребывания в
Ирландии, во время которого он стал настоятелем собора св. Патрика, провел
здесь пять лет, играя весьма видную роль в политических делах при жизни
королевы Анны. После ее смерти, когда его партия попала в немилость, а
честолюбивые планы рухнули, Свифт вернулся в Дублин, где оставался
двенадцать лет. В эти годы он написал свои знаменитые "Письма суконщика" и
"Путешествия Гулливера". Он женился на Эстер Джонсон, Стелле, и похоронил
Эстер Веномри, Ванессу, которая последовала за ним в Ирландию из Лондона,
где пылко влюбилась в него. 1726 и 1727 годы Свифт провел в Англии, но
покинул ее, теперь уже навсегда, узнав о болезни жены. Стелла умерла в
январе 1728, а Свифт дожил до 1745 года, причем в последние пять лет его
семидесятивосьмилетней жизни он ослабел рассудком и его содержали под
надзором *.
{* Иногда, в периоды умопомрачения, он расхаживал по дому много часов
подряд; иногда вдруг застывал в оцепенении. Порой, казалось, его рассудок,
теплившийся под непроницаемым покровом мрака, мучительно стремился выбиться
на поверхность и заявить о себе. Однажды упавшее трюмо чуть не размозжило
ему голову. Он сказал: "Как жаль, что мимо!" В другой раз он повторял
медленно и неоднократно: "Я есмь сущий". Последнее, что он написал, была
эпиграмма по случаю постройки склада для оружия и припасов, который ему
показали, когда он вышел на улицу во время болезни:

Здесь мысль ирландская видна,